UN NOM RESPECTÉ

Sur le chemin du retour, Roran dit :

— Il y avait un étranger chez Horst, aujourd’hui.

— Il venait d’où ? demanda Eragon en donnant un coup de pied contre un bloc de glace.

— De Therinsford.

— Et comment s’appelait-il ?

— Dempton.

Les jeunes gens marchaient d’un bon pas. Le froid mordait les joues et les yeux. Roran écrasa de ses jambes massives une congère, libérant le passage pour Eragon.

— Il n’y a pas de forgeron à Therinsford ? s’étonna celui-ci.

— Si, mais il n’est pas assez bon pour exécuter ce dont Dempton a besoin.

— À savoir ?

— Des outils spéciaux pour son moulin. Il l’agrandit, et il m’a proposé de me mettre à son service dès que Horst aura exécuté sa commande.

Les meuniers travaillent quatre saisons sur quatre, sans interruption. Durant l’hiver, ils moulent à la demande ce qu’on leur apporte ; à l’époque des récoltes, ils achètent du grain et le revendent sous forme de farine. C’est une tâche dure, dangereuse. Il arrive que des apprentis meuniers perdent des doigts, voire des mains, écrasés par les meules géantes.

— Tu vas en parler à Garrow ? s’enquit Eragon.

— Oui, confirma Roran avec un sourire amusé.

— À quoi bon ? Tu le connais : il ne veut pas qu’on parte. Ça ne servira qu’à le mettre en rogne ! Oublie ça, qu’on puisse dîner en paix, ce soir !

— Non. Je vais prendre cette place.

Eragon s’arrêta brusquement :

— Pourquoi ?

Roran lui fit face. L’haleine des garçons dessinait deux nuages de buée dans l’air glacé.

— D’accord, continua-t-il, on ne trouve pas d’argent sous le sabot d’un cheval, mais nous nous en sommes toujours sortis, jusqu’à présent ! Tu n’es pas obligé de partir.

— Si : j’ai besoin d’argent.

Roran se remit à marcher, mais Eragon ne bougea pas d’un pouce.

— Tu as besoin d’argent ! Et pourquoi ?

— Parce que je vais me marier, lâcha Roran en redressant les épaules.

Une vague de stupéfaction submergea Eragon. Il se rappelait le baiser de Katrina et Roran. Avait-il scellé une promesse de mariage ?

— Katrina ?

Roran hocha la tête.

— Tu lui as fait ta demande ?

— Pas encore. J’attends le printemps. Alors, j’aurai de quoi bâtir une maison… et l’épouser.

— Tu ne peux pas partir maintenant, protesta Eragon. Attends au moins que nous soyons prêts pour les semailles !

— Non, c’est ces jours-ci qu’il faut que j’aide le meunier. Au printemps, on aura encore plus besoin de moi ici pour labourer, semer et désherber les champs… et je ne parle pas des mille et une autres tâches qu’on pourra me confier. L’hiver est la meilleure époque de l’année si je veux partir. Sinon, je passerai le reste de ma vie à attendre que les saisons succèdent aux saisons. Garrow et toi, vous vous débrouillerez parfaitement sans moi. Si tout va bien, je reviendrai bientôt travailler à la ferme… avec ma femme.

Les cousins repartirent. Encore sous le choc de la révélation, Eragon oscillait entre colère et stupéfaction.

— J’imagine que je n’ai plus qu’à te souhaiter bonne chance, murmura-t-il, mais Garrow risque de ne pas accueillir la nouvelle avec le sourire.

— On verra, grommela Roran.

Les deux presque-frères avancèrent sans un mot. Le silence dressait une barrière entre eux. Eragon était perturbé. Il lui faudrait du temps avant de considérer le départ de son aîné autrement que comme une désertion.

Lorsqu’ils arrivèrent à la maison, Roran ne parla pas de ses projets à Garrow. Mais, Eragon en était sûr, il ne tarderait pas à le faire.

Eragon retourna voir le dragon pour la première fois depuis que celui-ci lui avait parlé. Il s’approcha de lui avec appréhension, conscient de se trouver devant son égal.

« Eragon…, susurra la voix dans sa tête. Eragon… »

« C’est tout ce que tu sais dire ? » demanda-t-il, agacé.

« Oui. »

Le garçon plissa les yeux, décontenancé par la réponse, et il s’assit par terre. « En plus, il a le sens de l’humour… », songea-t-il. Il s’empara d’une brindille, qu’il brisa d’un coup sec. La nouvelle du prochain départ de Roran l’avait énervé. Il sentit que le dragon s’interrogeait, aussi lui résuma-t-il la situation à voix haute. Il se mit à parler de plus en plus fort, jusqu’à crier à pleins poumons. Il exprima des émotions qu’il avait contenues jusqu’alors. Puis il martela le sol en déclarant :

« Je ne veux pas qu’il s’en aille, c’est tout ! »

Le dragon le fixait, impassible. Après avoir lancé une bordée de jurons, Eragon se frotta les yeux et le regarda à son tour.

« Tu as besoin d’un nom, décréta-t-il. J’en ai entend quelques-uns, aujourd’hui. Peut-être l’un d’entre eux te conviendra-t-il… »

Il chercha dans sa tête les deux qui l’avaient le plus impressionné, les plus nobles, les plus héroïques :

« Qu’est-ce que tu dirais de Vanilor, ou du nom de son successeur, Eridor ? C’étaient deux grands dragons de légende. »

« Non, répondit le dragon, une lueur amusée dans ses yeux étincelants. Eragon… »

« Eragon, c’est mon nom ! » protesta le garçon en méprenant.

Il réfléchit en se caressant le menton :

« Si tu n’aimes ni Vanilor, ni Eridor, je peux t’en proposer d’autres… »

Il cita ceux qui lui revenaient en mémoire. Aucun ne trouva grâce aux yeux du dragon. Eragon ne comprenait pas. Chacun des noms qu’il avait prononcés était chargé de gloire et de légende… et, pourtant, le dragon semblait rire de ses efforts.

« Ne me dis pas que tu n’aimes pas Ingothold ! supplia-t-il. Il a accompli tellement de… »

Soudain, une idée frappa Eragon :

« Ah ! je vois le problème ! Je te propose des noms de dragon… et tu es une dragonne ! »

« Oui ! »

Le garçon énuméra alors les noms de dragonnes donc il se souvenait. Il suggéra Miremel – et se corrigea de lui-même : le nom ne convenait pas, car Miremel était une dragonne brune. Opheila et Lenora ne convenaient pas davantage. Il allait renoncer quand il se souvint du dernier nom que Brom avait murmuré. Il plaisait à Eragon. Mais qu’en penserait la dragonne ?

« Es-tu Saphira ? » demanda-t-il. »

Elle vrilla sur lui ses yeux pleins d’intelligence. Au plus profond de son esprit, il sentit la satisfaction de la créature.

« Oui. »

La voix silencieuse de la dragonne résonna dans sa tête, comme un écho lointain.

Il sourit. Saphira se mit à ronronner.